Кавказский зубр: страницы истории. Животные, занесенные в Красную книгу

Зима для сотрудников Тебердинского заповедника - это время подсчета его обитателей, в том числе едва не исчезнувших в 90-е годы таких редких животных, как горный зубр. К счастью, благодаря усилиям местных егерей, экологов и ученых ситуация изменилась и зубров появилось столько, что их теперь могут встретить даже обычные туристы.

Достоверно известно, что до начала ХХ века зубры обитали у подножия Эльбруса, а также в лесах Большой Лабы. Увы, но в 20-е годы прошлого столетия зубр на Северном Кавказе исчез. По легенде, последних зубров убили на горе Алоус, через три года после создания Кавказского заповедника, - рассказывает краевед и фотограф Андрей Пинкин.

Однако затем было решено восстановить популяцию редких животных. За год до начала Великой Отечественной войны на кордон Киша завезли 13 зубров из Беловежской пущи, трех степных бизонов и одного чудом сохранившегося в зоопарке Гамбурга самца кавказского зубра.

Эти животные и стали основателями современной популяции горных зубров. Они благополучно пережили войну, а вскоре их потомство начали расселять в другие уголки региона. Осенью 1968 года в Тебердинском заповеднике появились первые 14 зубров. К началу 90-х годов в КЧР, Адыгее и Краснодарском крае насчитывалось уже 1300 животных. Их фенотип явно отличался от степных и беловежских зубров. Животные были прекрасно приспособлены для жизни в горах.

Но после распада Советского Союза популяция горных зубров снова едва не исчезла. Браконьеры варварски уничтожали редких животных. Кроме того, практически прекратилась селекционная работа и зубры начали вырождаться: их потомство становилось более слабым, детеныши погибали, не достигнув половой зрелости. В итоге на всем Северном Кавказе осталось менее 200 особей.

В этот период у горных зубров произошла неожиданная адаптация - они стали зимовать на труднодоступных лугах. Сухая альпийская трава практически всегда открыта на выгревных склонах и выдувах. От хищников и браконьеров эти места защищены поясом с практически непреодолимым количеством снега. От холодов, судя по наблюдениям, зубры совершенно не страдают.

Кроме того, шесть лет тому назад на территорию заповедника из Подмосковья и Рязанской области были завезены еще 18 зубров. Поскольку зимовка в горах - серьезное испытание для копытных животных, то было решено организовать для зубров подкормочные пункты. Мы кормим их сеном и комбикормом. Животные быстро привыкли и даже перестали опасаться ученых и ветеринаров, которые вели за ними наблюдения, - рассказал корреспонденту "РГ" заместитель Тебердинского музея Юрий Саркисян.

В итоге зимняя подкормка животных позволила обеспечить успешную адаптацию зубров к суровым условиям заповедника, что положительно сказалось на размножении животных. Сейчас в окрестностях Теберды и Архыза обитают уже 54 зубра. Многие из них мигрируют за территорию заповедника. Можно даже сказать, что горные зубры родились на Кавказе заново - в третий раз.

Кстати

В декабре прошлого года из Швеции в Россию прибыли 17 зубров. Вначале им предстоит пройти карантин в подмосковном питомнике Окского заповедника. Здесь животных распределят по семейным группам и поместят в просторные вольеры: они максимально приближены по условиям обитания к дикой природе, но при этом позволяют наблюдать животных и осуществлять необходимые ветеринарные процедуры. После этого они отправятся в Турмонский заказник для формирования новой, живущей на воле группы - уже второй на территории Северной Осетии.

По железной дороге на расположенную в предгорьях Северо-Западного Кавказа станцию Хаджох 29 июня 1940 года в специальных транспортных клетках из Аскании-Нова были доставлены 5 зубров. Эти животные и стали основой крупнейшей и старейшей в мире популяции, освоившей горнолесные земли западного Кавказа.

История этого поистине царского зверя была тесно связана с историей многих первых лиц в Европе, и особенно тесно она переплеталась с непростыми российско-германскими отношениями в ХХ веке. А многочисленные политические коллизии тех лет непосредственно отразились на судьбе и жизни этих животных.

Открытие зубра на Кавказе и его истребление

В раннее историческое время зубры заселяли практически всю Европу, а наиболее многочисленным он был на равнине между Карпатскими и Кавказскими горами, где в то время для них не было преград, и они свободно контактировали. Из-за прямого истребления и вытеснения их с земель, все больше и больше занимаемых под сельское хозяйство, ареал зубров сокращался и разделялся на изолированные участки.

К концу XVIII века эти животные, исчезнувшие на большей части ареала, смогли сохраниться только благодаря тому, что в России были предприняты беспрецедентные для того времени меры для сохранения и приумножения этих уникальных животных - и на Западном Кавказе, и в беловежских лесах .

Первое несомненное доказательство существования на Кавказе этих животных было представлено академиком Гюльденштедтом в 1770 году. Он сообщил о черепах зубров в пещерах Осетии, куда они приносились как предметы жертвоприношения. Но живых зубров в этих местах исследователь уже не застал. И только в 1836 году шкура кавказского зубра была прислана в Российскую академию наук бароном Розеном, бывшим в то время командиром корпуса на Кавказе. Эта шкура передана в руки академика Бэра, который, сравнив ее со шкурами беловежского зубра, пришел к заключению, что эти животные тождественны.

Кавказский зубр. Фото XIX века Э.К. Ютнера. Это единственная прижизненная фотография кавказского зубра (фотоархив С.А. Трепета)

А сохранности зубра на западном Кавказе способствовали природные условия этого региона и, в немалой степени, особенности исторической обстановки в Кубанском крае. Многие столетия в этом регионе была постоянная конфронтация между кочевниками и горцами. Как это теперь ни странно звучит, в те времена главным и наиболее конвертируемым товаром были пленники, которых в неограниченном количестве потребляли средиземноморские государства. Обыденностью в те годы были рейды вооруженных отрядов с целью захвата и переправки рабов на рынки Причерноморья. Кочевники имели защиту от набегов в силу своей мобильности, а горцы располагали свои селения в глубине гор под защитой труднопреодолимых ущелий и скал. Таким образом, под прессом взаимного насилия, в предгорьях Кавказа и в пойме реки Кубани не могли сформироваться многолюдные поселения, и поэтому эти малоосвоенные земли позволяли благополучно сохраняться множеству диких животных, в том числе и зубрам.

Но к середине XVIII века обстановка в этом районе стала меняться. В результате серии побед над Крымским ханством Россия закрепилась в степях Предкавказья. От устья Терека до устья Кубани вдоль берегов этих рек начала строиться «Кавказская кордонная линия», ставшая южной границей государства. И в результате военные операции со стороны кочевников против горцев практически на сто лет прекратились.

Такое положение позволило горцам впервые приступить к интенсивному освоению и заселению предгорной зоны, активно при этом вытеснялись и истреблялись зубры.

Но с 1851 года Кавказская война переместилась на Западный Кавказ, которая к 1864 году закончилась победой России. В судьбе зубров, обитающих здесь, эти события сыграли существенную роль, так как военные действия отвлекали население от усиленного преследования животных, а в результате военных действий, междоусобиц и сопровождающих их эпидемий чумы население региона сокращалось. При этом из горных областей, где поселения человека ранее располагались во всех пригодных для зубра местах, жители переселились на равнину или эмигрировали в Турцию, в результате чего горная часть края превратилась в практически безлюдную. Предгорья же в наступившее мирное время, наоборот, активно заселялись и горцами, и переселенцами из России, и их давление на зубра стало возрастать.

В этих условиях зубр, истребляемый в предгорьях, получил возможность переместиться в горы, где теперь уже не было его преследователей. Сохранились свидетельства современников тех событий, которые сообщали о больших запасах переработанного мяса зверя, замеченных в селениях горцев.

Но уже в 1880-х годах хозяйственное освоение проникло в лесные части гор и усилилось настолько, что число зубров стало заметно уменьшаться, и, по оценкам современников, их оставалось не более 500 особей. В тот период от полного истребления их спасло только то, что на Западном Кавказе была организована «Кубанская охота» и налажена система охраны этих охотничьих угодий.

Следует подробнее упомянуть о феномене существования великокняжеских охот, поскольку именно они сыграли решающую роль в сохранении аборигенного зубра в XIX и начале ХX веков.

В 1888 году Беловежская пуща площадью 126 тыс. га была передана Удельному ведомству, то есть в собственность царского двора. «Забота о сбережении зубров и устройство в будущем царских охот» являлось одной из главных задач этого ведомства. В том же году была организована Кубанская охота, «дабы сберечь там зубров и устроить правильную охоту». Она была организована великими князьями Романовыми – прямыми родственниками императора России, получившими право на охоту на площади 522 тыс. га. Место было избрано знатоком Кавказа и охоты Ф.И. Кратким. С этой целью он в 1887 году исследовал Большой Кавказский хребет. В феврале 1888 года был оформлен контракт, дающий исключительное право охоты для князей на северном склоне Большого хребта.

Управляющим был поставлен Э.К. Ютнер - австрийский лесничий, который, пользуясь приобретенным на родине опытом, организовал эффективную охрану зубра. Большой штат егерей, солидные затраты на борьбу с хищниками и другие мероприятия гарантировали успешное размножение зубра. Примечательно, что для отстрела зубров, охота на которых была запрещена на территории всей Российской империи, великому князю Сергию Михайловичу самому приходилось брать специальное разрешение.

Убитый зубр на охоте в XIX веке (фотоархив С.А. Трепета)

В 1909 году Рада Кубанского казачьего войска приняла решение о разделе, по окончании аренды, территории Великокняжеской охоты. Началась передача в аренду массы полян в долинах горных речек вблизи их верховьев, а также вообще в нижнем поясе гор, то есть в таких местах, куда зубры и другая горная дичь спускаются в снежные зимы. Размах браконьерства в то время описан в статье W. Koch.

На Кавказе удалось отловить и вывезти только трех зубров. Первый, получивший кличку Казбич, был отловлен в 1866 году в урочище Верхний Уруп и затем переправлен в Москву, но дальнейшая его судьба неизвестна. Второй зубр-бычок был отловлен у реки Киша в 1899 году, и в том же году он доставлен в беловежский зверинец для «освежения крови» тамошних зубров по рекомендации проф. Г.П. Карцева. Есть сведения, что этот зубр, получивший кличку Казан, был некрупный, так как на нем сильно сказались превратности большого переезда, но он ни разу не болел. Точно известно, что он жил в вольере с остальными зубрами еще в 1903 году. Однако, что с ним стало дальше, непонятно, так как весь беловежский архив сгорел в Первую мировую войну.

Можно было бы и закончить упоминание о данном зубре, но именно из этого питомника уже в ХХ веке были вывезены 6 зверей, которые являются предками современных животных, а они вполне могли быть его детьми. В связи с этим не утихают споры: сохранились ли гены этого кавказского зубра или нет?

Для нас наибольший интерес представляет третий зубренок, оставивший гены кавказского зубра, и которому было суждено сыграть заметную роль в возрождении вида. Пойманный в мае 1907 года на склоне горы Пшекиш (по другим источникам, на Абаго), зубренок был перевезен в Беловежскую пущу , а в 1908 году император России подарил его известному натуралисту и устроителю зоопарков Карлу Гагенбеку из Гамбурга, где он и жил до 1922 года. Затем Гагенбек уступил его графу Арниму, его перевезли в Boitzenburg, где он дожил до естественной смерти 26 февраля 1925 года. Этот бык, получивший кличку Кавказ, за свою жизнь оставил от беловежских зубриц 7 телят, которые и стали основателями современной кавказско-беловежский линии в разведении зубров.

Высокая научная ценность кавказского зубра была вполне оценена как царским, так и в дальнейшем советским правительством: и то, и другое собирались учредить здесь заповедник. Но практическую охрану этих мест удалось организовать только к середине 1920-х годов.

А на протяжении предшествующих лет кавказские зубры постепенно исчезали. В монографическом очерке И.С. Башкирова отмечено, что в 1927 году на горе Алоус пастухами-имеретинами убиты 3 зубра, которые и были последними на Кавказе! В дальнейшем и стражами заповедника, и специальными экспедициями ни зубров, ни свежих их следов не обнаружено.

Такая же судьба постигла и беловежских зубров. Последний дикий беловежский зубр был убит 9 февраля 1921 года бывшим служащим Беловежской пущи Варфоломеем Шпаковичем. Его современники указывали, что это был акт протеста против действия новых властей пущи, которые отменили заповедность этой земли и приступили к расхищению богатств пущи и тотальной вырубке заповедных лесов. Новыми властями лесные ресурсы пущи были отданы в неограниченную концессию английской фирме Century European Corporation, которая развернула беспрецедентную вырубку лучших лесов, было вывезено несколько миллионов кубометров отборной древесины! Можно понять побудительные мотивы этого человека, но, тем не менее, последний дикий зубр погиб!

Великий князь на охоте на зубра. XIX век (фотоархив С.А. Трепета)

Спасение зубра и возвращение на Кавказ

Итак, в мире не осталось ни одного вольноживущего зубра, ранее так долго и тщательно оберегаемого в России. К счастью, нашлись люди, которым судьба их небезразлична. В Париже 2 июня 1923 года собрался первый международный конгресс, посвященный проблеме сохранения животных в природе. На этом конгрессе была предложена концепция спасения зубра Яна Штольцмана. В августе того же года во Франкфурте создано Международное общество по восстановлению зубра, руководителем которого был избран Курт Примель, директор зоопарка Франкфурта-на-Майне. Зоологи von der Groeben G. и Erna Mohr провели ревизию оставшихся животных, и в 1926 году была закончена первая международная перепись зубров, которая показала, что в мире оставалось только 52 животных .

Аскания-Нова стала одним из важнейших этапов в деле воссоздания зубра. История ее такова: в начале XIX века эти земли императором Николаем I были подарены приехавшему из Германии герцогу Ангаль-Кетену. Он и основал там поселение, которое назвал Аскания-Нова. В дальнейшем территорию приобрел колонист Фейн, а после свадьбы его дочери на Фальце и пошел род Фальц-Фейнов, владельцев этой земли. Их внук Фридрих Эдуардович интересовался зоологией, его трудами и появился ставший всемирно известным зверинец и научный центр. На базе этого зоопарка занимались гибридизацией животных, и именно там впервые в мире были проведены успешные опыты по скрещиванию зубров и бизонов.

За время гражданской войны сотрудникам Аскания-Новы удалось сохранить группу зубробизонов, но чистокровных зубров, способных к размножению, в СССР не осталось. Программу восстановления зубров в России составил Б.К. Фортунатов. В основе его проекта была система разведения животных на базе имеющихся в стране зубробизонов путем поглотительного скрещивания, так, чтобы доля крови зубра постепенно повышалась. Для этого требовалось дополнительное приобретение чистокровных зубров.

С высоты современных знаний и успехов теперь можно подвергнуть сомнению целесообразность увлечения в те времена проектами по скрещиванию зубра с близкой ему формой – американским бизоном. Вероятно, следовало бы стараться максимально сохранить чистокровность вида. Но давайте посмотрим, при каких обстоятельствах тогда принимали такие решения.

Реальность тех лет и практика показали, что зубры плохо размножаются, и их число продолжает сокращаться. К 1927 году зубров оставалось уже только 48. Но проблемы продолжались: в Англии в охотничьем парке Вобурн-Аббей, принадлежащем герцогу Бедфорскому, содержались 9 (а это тогда почти 20% всех зубров) животных – потомков зверей, подаренных ему в начале ХХ века императором Николаем II. Так этот герцог высокомерно пренебрег рекомендациями зоологов и стал скрещивать своих зубров с быком, гибридным с домашним скотом. В результате всех этих потомков пришлось изъять из племенного разведения зубров, еще больше сократив число сохранившихся уникальных животных.

С другой стороны, опыты по скрещиванию близких форм зубров и бизонов, которые проводились в Аскании-Нова проф. И.И. Ивановым, показали хорошие результаты и успешное воспроизводство у помесных животных. Примечательно, что подобная программа восстановления зубров была принята и в Германии. Ее куратором был Герман Геринг. Этот человек, любивший охоту, в иерархии Германии был еще и главным егерем, и лесничим. До 1939 года он неоднократно приезжал в Беловежскую пущу на охотничьи увеселения и решил обеспечить зубрами и зубробизонами свои охотничьи парки. С этой целью Геринг организовал доставку бизонов в Германию. Непосредственно гибридизацией и разведением животных занимались известные зоологи братья Лутц и Хейнц Хек, работавшие в Берлинском и Мюнхенском зоопарках. Именно они занимались воссозданием первобытного тура и тарпана (дикая лошадь, жившая в лесах Европы).

К нашему большому сожалению, все эти зубробизоны не сохранились, так как погибли во время Великой войны.

Следует также вспомнить, что в довоенное время из Аскании-Нова неоднократно обращались ко многим зарубежным владельцам зубров с просьбой продать или обменять животных. Это было необходимо для выполнения проекта по возвращению зубра на Кавказ, но положительного решения длительное время получить не удавалось. В работе по воссозданию кавказского зубра пришлось исходить из того факта, что эта форма в природе уже окончательно исчезла, а остались ее гены («кровь») только в межрасовых помесях. В России потомков кавказского зубра не оказалось, и требовалось их приобрести.

Конструктивными оказались переговоры с Германией: в 1933 году из Бойтценбурга при посредничестве фирмы "Руэ-Альфред" в обмен на антилоп и лошадь Пржевальского в Асканию-Нова был привезен чистокровный зубр по кличке Бодо. Он имел 25% кавказской крови, и это было очень важно для целей проекта. С привлечением к размножению Бодо в Аскани-Нова смогли успешно выполнить первую часть проекта – подготовить группу животных, имеющих кровь настоящих кавказских зубров с минимальным участием генов американского бизона, для транспортировки на Кавказ.

Зубры зимой у подножья гор (фото С.А. Трепета)

В 1940 году бык и четыре зубрицы были направлены на Кавказ (другую группу зубров из Аскании-Нова в 1937 году отправили в Крымский заповедник). Зубров встретили на железнодорожной станции и дальше своим ходом по горным дорогам перегнали на расстояние в 35 км. Понятно, что эта была сложнейшая задача, так как животные выросли в безлесных степях и не были знакомы с горами. Каково же было по пересеченной местности гнать полудиких зубров сотрудникам Кавказского заповедника, которые в тот момент увидели таких зверей впервые в своей жизни! Но все прошло благополучно, и животные были доставлены в подготовленные заранее вольеры, построенные в долине реки Киша и получившие название «Кишинский зубропарк».

В том же 1940 году две зубрицы отелились, так как приехали уже стельными от быка Бодо: на Кавказе родились первые телята. Но удачное начало не стало продолжительным, и в 1941 году пал единственный бык Журавль. Обеспечить ему замену уже было нереально, так как началась Великая Отечественная война. Впрочем, от него все же родились три бычка, и когда к 1944 году они достигли половой зрелости, рост стада продолжился.

К зиме 1942 года Отечественная война пришла в теснины Кавказа, бои проходили в непосредственной близости от зубропарка. Сотрудники, чтобы сохранить зубров от бомбежек и других превратностей войны, вывели животных из вольер и загнали их в труднодоступное ущелье. За годы войны не было утрачено ни одного животного!

Зубровед С.Г. Калугин (фотоархив С.А. Трепета)

С 1946 года работы по восстановлению зубров продолжились. Технология изменилась: животные паслись уже свободно, и только в зимнее время их подкармливали и давали соль - зубры стали жить самостоятельно и свободно. Исполнением проекта по разведению зубров и их адаптации к условиям Кавказских гор стал заниматься С.Г. Калугин. В 1952 году он организовал перегон группы зубров в восточный район заповедника в Умпырскую котловину. Эта котловина имеет пригодные для зубра условия, расположена в глубине заповедника и труднодоступна. И 18 зубров перегнали на расстояние в 65 км через перевалы, скалы и горные реки. Мероприятие заняло 3 дня, но часть животных затем вернулась. На следующий год пришлось все повторять, а с учетом полученного опыта животных в этот раз поместили в вольеру.

Зима в горах (фото С.А. Трепета)

Зубры, осваивающие котловину, постепенно поднимаясь по цепочке полян, расположенных вдоль речки Умпырка, сами вышли на альпийские луга. Потомки животных, выращенных в степях, так же, как и их аборигенные предшественники, стали совершать вертикальные миграции. А вот зубры с Киши не предпринимали таких попыток, и с 1949 года их в течение пяти лет принудительно перегоняли в горы на альпийские луга. Впоследствии животные стали совершать такие перемещения самостоятельно.

Новый этап в жизни зубров на Кавказе начался с 1949 года. В Польше Советский Союз приобрел группу чистокровных зубров в обмен на экзотических для них животных (белых медведей, верблюдов и лосей). Эти зубры стали основой для разведения их на территории России. Двух зубров привезли в Кавказский заповедник. Первым был бык Пущанин, а затем, через два года, доставили и Пухара. Впоследствии в заповедник было привезено в общей сложности 15 чистокровных зубров, но уже из российских питомников.

Использование в разведении чистокровных зубров позволило практически полностью вытеснить кровь американского бизона. Начиная с 1960 года зубры стали настолько многочисленны и дики, что управление этой популяцией стало невозможным, и они заселяли все новые и новые уголки заповедника.

Зубры в снегу (фото С.А. Трепета)

Современные вызовы кавказским зубрам

Продолжателем работ по восстановлению зубров на Кавказе вслед за С.Г. Калугиным стал Александр Степанович Немцев. Это выдающийся ученый-зоолог, который отдал изучению природы заповедника и сохранению зубра 20 лет своей жизни. К большому сожалению, он трагически погиб в авиакатастрофе во время проведения облета территории заповедника на самолете «Сесна», изготовленном в Польше в 2001 году. Результаты его исследований объединены в монографии «Зубр на Кавказе». Это прекрасно иллюстрированное издание вышло в свет в 2003 году, но автор уже не застал результата своего труда.

Зубровед А.С. Немцев в лесу (фотоархив С.А.Трепета)

К началу 1980-х годов целесообразность работ по восстановлению зубров в Кавказском заповеднике была поставлена под сомнение. Основанием для этого послужило гибридное прошлое зверей. Стали разрабатываться решения по изъятию зубров из природы Западного Кавказа. Собственно, результаты исследований и активность А.С. Немцева смогли защитить животных от возможных проблем.

Конечно, в обсуждении таксономического статуса зубра, для названия которого уже привычным стало определение «горный», должна сказать свое слово современная генетика. Но расчеты уже показали, что доля крови американского бизона составляет только 5%, а естественный отбор закрепил внешний облик животных, который тождественен истребленному кавказскому зубру.

Другие примеры: красный благородный олень, который так многочислен в современной Европе, имеет примесь крови американского собрата – оленя вапити. Такая же проблема и с лошадью Пржевальского: значительная часть особей имеет примесь «крови» от домашней лошади - другого вида. При этом уже сейчас известно, что адаптационные возможности горного зубра на порядок превышают таковые у чистокровных. Неоднократно предпринимались попытки натурализации чистокровных зубров и в Карпатских, и в Кавказских горах, но результат этих работ почти нулевой: животные влачат в горах поистине жалкое существование, они плохо размножаются и с трудом заселяют сопредельные территории.

Зубровед А.С. Немцев в походе (фотоархив С.А. Трепета)

Но вернемся к дальнейшей судьбе горных зубров, спасенных от абсурдных административных решений. Популяция этих животных продолжала процветать на Западном Кавказе. Зубры освоили территорию Кавказского заповедника, заселили и соседние участки. По своему внешнему виду - фенотипу и особенностям поведения - стали тождественны своим истребленным предшественникам. Общее число зубров уже приближалось к 1500, и они заселили также и окрестности заповедника.

Однако с начала 1990-х годов судьба животных опять переменилась. Практически прекратилось финансирование охраны природы, произошло разрушение социальной и экономической структур региона. В результате безудержного браконьерства, даже с применением вертолетов, звук которых до сих пор вызывает у зубров панику, животные исчезли на большей части территории своего прежнего обитания. От полного уничтожения их спасли труднодоступные горные хребты и беспрецедентные усилия сотрудников заповедника и нового его руководства.

По данным зоологов, спастись удалось только 150 зубрам и только в труднодоступной Умпырской котловине! Эти животные, спасаясь от истребления, даже изменили свои повадки. Так, раньше перед наступлением зимы горные зубры мигрировали в предгорные леса, где обычно бывает мало снега и есть доступные корма. Эти же места и наиболее доступны для браконьеров. Теперь же зубры на зиму поднимаются на вершины гор, где есть альпийские луга, а снег сдувается ветрами, и там проводят всю зиму.

Современная ситуация с кавказским зубром начинает выправляться, в настоящее время их уже более полутысячи.

Несмотря на то, что работы по восстановлению зубров в мире ведутся уже на протяжении 80-ти лет, их результаты до сих пор нельзя считать успешными.

Незаконная охота продолжает оставаться фактором, препятствующим восстановлению вида. Недостаток благоприятных зимовок в пределах Кавказского заповедника и отсутствие надлежащей охраны сопредельных территорий ограничивают возможности расселения зубров. Таксономический статус горных зубров окончательно не определен и является предметом дискуссии.

*Общество охраны природы и биоразнообразия (NABU, Германия) в настоящее время реализуют программу сохранения популяции горного зубра на Кавказе. Основная цель первого этапа этой программы - оценить современное состояние и возможность сохранения популяции горного зубра. Исследования проводятся сотрудниками научного отдела Кавказского заповедника и специалистом из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова. Наряду с традиционными популяционными исследованиями идет изучение генетической структуры популяции зубра. Прикладная часть проекта предполагает разработку и внедрение практических мер, направленных на сохранение и дальнейшее развитие популяции горного зубра, а также переселение этих животных в новые регионы. Данная работа позволит утвердить природоохранную значимость горного зубра на федеральном и международном уровне и обеспечить его долгосрочное сохранение на Кавказе.

Тарас Сипко с зубрами

Статья специально для Wildlife.by прислана Т.П. Сипко.

* Тарас Петрович СИПКО - кандидат биологических наук, старший научный сотрудник института экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН. Председатель Комитета по изучению зубров, бизонов и овцебыков РАН. Занимается реинтродукцией зубра, лесного бизона, овцебыка, лося в России, а также изучением генетических аспектов сохранения и развития популяций копытных. Автор более 200 публикаций, в том числе трех коллективных монографий. Руководитель проекта по заселению Арктики овцебыком, а также куратор проекта по сохранению северного оленя.

*Статья "Возвращение зубра на Кавказ: 70 лет великому проекту" ранее была опубликована на международном сайте, посвященном зубру:

На Северном Кавказе возродили популяцию редких животных Зима для сотрудников Тебердинского заповедника - это время подсчета его обитателей, в том числе едва не исчезнувших в 90-е годы таких редких животных, как горный зубр. К счастью, благодаря усилиям местных егерей, экологов и ученых ситуация изменилась и зубров появилось столько, что их теперь могут встретить даже обычные туристы.- Достоверно известно, что до начала ХХ века зубры обитали у подножия Эльбруса, а также в лесах Большой Лабы. Увы, но в 20-е годы прошлого столетия зубр на Северном Кавказе исчез. По легенде, последних зубров убили на горе Алоус, через три года после создания Кавказского заповедника, - рассказывает краевед и фотограф Андрей Пинкин. Однако затем было решено восстановить популяцию редких животных. За год до начала Великой Отечественной войны на кордон Киша завезли 13 зубров из Беловежской пущи, трех степных бизонов и одного чудом сохранившегося в зоопарке Гамбурга самца кавказского зубра. Эти животные и стали основателями современной популяции горных зубров. Они благополучно пережили войну, а вскоре их потомство начали расселять в другие уголки региона. Осенью 1968 года в Тебердинском заповеднике появились первые 14 зубров. К началу 90-х годов в КЧР, Адыгее и Краснодарском крае насчитывалось уже 1300 животных. Их фенотип явно отличался от степных и беловежских зубров. Животные были прекрасно приспособлены для жизни в горах. Но после распада Советского Союза популяция горных зубров снова едва не исчезла. Браконьеры варварски уничтожали редких животных. Кроме того, практически прекратилась селекционная работа и зубры начали вырождаться: их потомство становилось более слабым, детеныши погибали, не достигнув половой зрелости. В итоге на всем Северном Кавказе осталось менее 200 особей. В этот период у горных зубров произошла неожиданная адаптация - они стали зимовать на труднодоступных лугах. Сухая альпийская трава практически всегда открыта на выгревных склонах и выдувах. От хищников и браконьеров эти места защищены поясом с практически непреодолимым количеством снега. От холодов, судя по наблюдениям, зубры совершенно не страдают. - Кроме того, шесть лет тому назад на территорию заповедника из Подмосковья и Рязанской области были завезены еще 18 зубров. Поскольку зимовка в горах - серьезное испытание для копытных животных, то было решено организовать для зубров подкормочные пункты. Мы кормим их сеном и комбикормом. Животные быстро привыкли и даже перестали опасаться ученых и ветеринаров, которые вели за ними наблюдения, - рассказал корреспонденту "РГ" заместитель Тебердинского музея Юрий Саркисян. В итоге зимняя подкормка животных позволила обеспечить успешную адаптацию зубров к суровым условиям заповедника, что положительно сказалось на размножении животных. Сейчас в окрестностях Теберды и Архыза обитают уже 54 зубра. Многие из них мигрируют за территорию заповедника. Можно даже сказать, что горные зубры родились на Кавказе заново - в третий раз. Кстати В декабре прошлого года из Швеции в Россию прибыли 17 зубров. Вначале им предстоит пройти карантин в подмосковном питомнике Окского заповедника. Здесь животных распределят по семейным группам и поместят в просторные вольеры: они максимально приближены по условиям обитания к дикой природе, но при этом позволяют наблюдать животных и осуществлять необходимые ветеринарные процедуры. После этого они отправятся в Турмонский заказник для формирования новой, живущей на воле группы - уже второй на территории Северной Осетии. РГ.ру

Последние дикие быки на Кавказе выжили только потому, что спрятались от людей в заснеженных скалах. Как ученые спасли популяцию и сколько сейчас горных зубров - рассказывает волонтер заповедника.

Каждую зиму сотрудники Кавказского заповедника обследуют зимовки и подсчитывают горных зубров в альпийском поясе хребтов Порт-Артур и Солонцовый. Здесь зимует одна из пяти группировок зубров, существующих в заповеднике.

Горных зубров часто называют кавказскими, но это не совсем правильно. Последних кавказских зубров истребили в 1927 году - через три года после создания заповедника. В 1940-х началась программа по восстановлению популяции: в урочище Зубропарк завезли 13 беловежских зубров, 3 степных бизона и одного потомка кавказского зубра, чудом сохранившегося в гамбургском зоопарке. Эти животные стали основателями современной популяции горных зубров.

В середине 1980-х численность горных зубров в Кавказском заповеднике достигла 1300 особей, но к концу ХХ века из-за варварского браконьерства их оставалось менее двухсот. Возможно, популяция не погибла только потому, что зубры стали зимовать на труднодоступных альпийских лугах.

Путь к зимовке зубров занимает два, иногда три дня. Автомобильной дороги нет, идти приходится пешком весь световой день: с раннего утра до темноты. Сначала тропа вдоль реки Киша приводит к одноименному заповедному кордону. Здесь можно переночевать с комфортом: есть электричество и даже кровати.

В Кавказском заповеднике считают не только зубров, но и других редких животных: туров, серн, оленей. Обычно учет ведется летом, во время гона, когда копытные собираются вместе и менее осторожны. Зимний учет зубров проводится только на одном участке, чтобы собрать дополнительные, контрольные сведения о зимовке. Экспедиция длится неделю, учет ведется визуально и обязательно группой - в одиночку это небезопасно.

На следующий день предстоят долгие 17 километров пути и подъем на 1500 метров. Довольно скоро приходится надеть снегоступы. Дорога ужасно скучная: вверх и вверх, через лес, никаких видов вокруг. Уже в темноте добираемся до долгожданной цели - егерского домика на хребте Порт-Артур (название хребту, скорее всего, дал кто-то из егерей, участвовавший в русско-японской войне). Тут жизнь сразу налаживается: можно вытянуть уставшие ноги на деревянных полатях, слушая веселый треск пламени в печке. Учетная группа, что была здесь до нас, оставила запас дров и продуктов - так принято. Иногда приходится пережидать непогоду сутками.

Но, к сожалению, сидя в теплом домике, много не понаблюдаешь. За зубрами нужно отправляться выше, на продуваемый всеми ветрами гребень Солонцового хребта. Высшая его точка - 2473,5 м. В этом месте мы и ставим палатки. Лишь один раз мне довелось побывать тут в безветренную погоду, какое это было счастье! Обычно ветер сбивает с ног, рвет палатку. Зато и сдувает снег с гребня, обнажая сухую прошлогоднюю траву, которой питаются зубры. Им ветер нипочем.

Ночевки на хребте - дело нелегкое, готовить нужно на горелке, бывает, из-за непогоды приходится сутками сидеть в палатке. Зато таких пейзажей больше не увидишь нигде.

Скальный массив, на фоне которого располагаются наши палатки, известен как Чертовы Ворота, или Ачежбок (так называются самые высокие его вершины). Он расположен в системе Передового хребта на границе между Кавказским заповедником и Псебайским заказником.

Первые сведения о массиве можно найти в воспоминаниях барона Федора Торнау, отважного офицера и разведчика времен Кавказской войны. В 1835 году, подкупив местного князя и переодевшись в горское платье, он совершил путешествие через Главный Кавказский хребет .

Установив лагерь и переночевав, утром выходим на поиски зубров. За первым же перегибом видим стадо и прячемся: если они нас учуют - убегут. Не так поспешно и пугливо, как серны или олени , - зубры двигаются солидно, ведь они самые крупные млекопитающие в Европе. Но все же их естественное поведение, как и у других животных, - избегать встречи с человеком.

Зубр - последний представитель диких быков в Европе. Это мощное парнокопытное животное высотой примерно 2 метра в холке и длиной примерно 3 метра. Вес гиганта достигает тонны! Шерсть темно-коричневая. Горный зубр отличается от равнинного несколько меньшими размерами и более курчавой шерстью. Небольшие рога служат самцам для нападения на противника во время сезона спаривания и битв за понравившуюся самку.

Продолжительность жизни зубра - 23−25 лет. На воле животные размножаются ежегодно. Первых телят самка обычно рожает, когда достигнет четырехлетнего возраста. Вес новорожденного составляет 19−25 кг. Уже через полтора часа после рождения теленок способен следовать за матерью.

В стаде зубров царит матриархат. Как правило, стадо состоит из нескольких самок с телятами, а самцы живут отдельно. Молодые самцы сбиваются в небольшие группы, а более взрослые особи предпочитают одиночество. С самками они встречаются только во время гона - с середины июля по сентябрь. Зимой небольшие стада нередко объединяются, иногда к ним присоединяются также несколько самцов. Вместе легче пережить холода.

Большую часть зимы зубры проводят на выдувах - обширных луговых участках на горных склонах, там ветер сдувает снег и обнажает травяной покров. Кроме зубров на выдувах встречаются небольшие стада оленей, серн и туров. За сутки зубр съедает около 40 килограммов сухой прошлогодней травы. Представьте, сколько ее нужно для стада в 200−300 особей!

На высокогорных лугах зубры рассеиваются и пасутся кто где захочет, а в низинах и в местах, где скапливается много снега, ведут себя как организованные туристы : идут вереницей, вытаптывая целую колею. Вид бегущего стада - зрелище весьма внушительное.

Но вот, наконец, все зубры посчитаны. Нам удалось выяснить, что на одном хребте Солонцовом в среднем зимует 200−300 особей. Всего же в Кавказском заповеднике в настоящее время насчитывается около 1000 зубров.

Анна Андреева . Фото: Дмитрий и Анна Андреевы